Migration patterns and conservation status of Asian Great Bustard (Otis tarda dybowskii) in northeast Asia

The Great Bustard (Otis tarda) holds the distinction of the heaviest bird to undertake migration as well as the greatest degree of sexual size dimorphism among living birds. Though the migration of the species has been widely discussed in the literature, researchers know little about the migration patterns of the subspecies in Asia (Otis tarda dybowskii), especially the males. In 2018 and 2019, we captured six O. t. dybowskii (five males and one female) at their breeding sites in eastern Mongolia and tagged them with GPS-GSM satellite transmitters. This constitutes the first time that the Great Bustards of the eastern subspecies have been tracked in eastern Mongolia. We found sex differences in migration patterns: males started migration later but arrived earlier than the female in the spring; males had 1/3 of the migration duration and migrated about 1/2 the distance of the female. Additionally, Great Bustards exhibited high fidelity to their breeding, post-breeding, and wintering sites. For conservation, only 22.51% of GPS location fixes of bustards were within protected areas, and less than 5.0% for wintering sites and during migration. Within two years, half of the Great Bustards we tracked died at their wintering sites or during migration. We recommend establishing more protected areas at wintering sites and rerouting or undergrounding powerlines in areas where Great Bustards are densely distributed to eliminate collisions. Keywords Great Bustard • Otis tarda dybowskii • Migration • Satellite tracking Zuammenfassung Zugmuster und Schutzstatus der Asiatischen Großtrappe (Otis tarda dybowskii) in Nordostasien. Die Großtrappe (Otis tarda) ist der schwerste Zugvogel und weist in der Körpergröße den größten Geschlechtsdimorphismus unter den heutzutage lebenden Vögeln auf. Zwar wird der Zug dieser Art in der Literatur ausführlich diskutiert, aber man weiß nur wenig über die Zugmuster der Unterart in Asien (Otis tarda dybowskii), vor allem der Männchen. 2018 und 2019 fingen wir sechs O. t. dybowskii (fünf Männchen und ein Weibchen) an ihren Brutplätzen in der östlichen Mongolei und versahen sie mit GPS-GSM-Satellitensendern. Dies war das erste Mal, dass die Großtrappen der östlichen Unterart in der östlichen Mongolei nachverfolgt wurden. Wir stellten geschlechtsspezifische Unterschiede in den Zugmustern fest: Männchen begannen ihre Wanderung später, kamen aber früher als die Weibchen im Frühjahr an; Männchen zogen ein Drittel der Zugzeit und Communicated by N. Chernetsov.